Air Force Snipers sa Iraq

Bilang Staff Sgts. Inalis ni Larry Knoll at Ace Jones ang kalsada ng dumi, ang mga gulong ng mga gulong ng kanilang mga sasakyan sa buong lupain ay sumipa sa malalaking ulap ng alikabok.

Ang mga salaming de kolor, na nakabalot sa kanilang helmet ng Kevlar, ay tinakpan ang kanilang mga mata. Nagsusuot sila ng mga guwantes at mabigat na flak vests, kung saan ang isang uri ng gear ay nakabitin mula sa mga sinturon ng kanilang mga kagamitan sa pag-load-bearing. At nagkaroon sila ng mga M-4s, ang pinakahuling uri ng M-16 na rifle na pag-atake, na dumaig sa kanilang mga balikat.

Ang mga pwersang panseguridad ay nagsusuot ng mga gamit ng kanilang kalakalan. Mga kaibigan at kasosyo, alam nilang mabuti kung paano panghawakan ang kanilang bakal, plastik at goma na mga kabayo sa matalas na daan sa Bashur Airfield, Iraq, isang guwardya na 255 milya sa hilaga ng kabisera ng Baghdad ng Iraq.

Tumigil sila malapit sa isang hilera ng mga tolda, nakuha ang kanilang mga sasakyan at binubuhusan ang kanilang sarili. Sa paligid nila, ang mga nakaupo ay nakaupo sa mga higaan sa labas ng kanilang mga canvas sa mga lugar, nakikipag-chat at naghahain ng mga pagkain, Handa nang Kumain. At pagkatapos ng isang mahabang araw sa trabaho, ang rasyon ay naghahanap ng napakalakas sa Knoll at Jones.

"Anong araw? Kami ay abala dahil kami ay nakuha, "sabi ni Knoll, na naging isang security cop sa kanyang buong 10-year Air Force career. "Ito ay magiging magandang pakiramdam upang makakuha ng off ang aking mga paa para sa isang habang."

Ngunit pagkatapos ng 14 oras sa trabaho, nagkaroon ng pagkakataon na hindi sila makakakuha ng anumang pahinga. Sa anumang sandali maaari nilang makuha ang tawag na lumipat sa kanilang iba pang mga persona, snipers.

Hindi ang uri sa mga pelikula sa Hollywood na lumabas sa kanayunan upang gumastos ng mga linggo na nagtuturo sa isang kaaway para sa isang pagbaril, isang pumatay sandali. Hindi. Ang Knoll at Jones ay mabilis na nagsasabi na ang mga ito, una sa lahat, mga tropang pangseguridad na ang trabaho ay upang protektahan ang kanilang mga kapwa manlilipad.

"Gagawin namin ang anumang kailangan upang mapanatiling ligtas ang aming mga tropa," sabi ni Knoll, ng Saratoga Springs, N.Y.

Sa Bashur, ang sentro ng Airlift Airlift sa hilagang Iraq sa rurok ng Operation Iraqi Freedom, na ang ibig sabihin ay paggawa ng "grunt" na trabaho. Pagpunta sa perimeter at off-base patrol, standing guard sa entry control point at pagtatayo ng nagtatanggol na mga posisyon ng pagpapaputok.

Hindi problema. Ito ay eksakto kung ano ang sinanay ng pares na gawin. Ano ang inaasahan nila kapag sumali sila sa Air Force upang maging mga tropang pangkaligtasan. Gustung-gusto nila ang pamumuhay. Dagdag pa, kapag nagboluntaryo sila para sa tungkulin sa 86th Contingency Response Group, alam nila na talagang gawin ang kanilang trabaho na dapat silang maging sa isang hubad base sa gitna ng isang labanan sa isang lugar.

Nasa isang natatanging unit, ang isa lamang sa Air Force. Ang trabaho ng pangkat ay ang unang upang mapunta sa isang walang karga na base upang magtatag ng mga paliparan at mga pagpapatakbo ng port sa himpapawid, madali. Ang 786th Expeditionary Security Forces Squadron, kung saan ang Knoll and Jones ay nagtatrabaho sa mga operasyon, ay nagbibigay ng seguridad. Ang mga pulis ay pinananatiling ligtas ang mga tagahanga habang sila ay nakarating, nag-ibis at naglulunsad ng sasakyang panghimpapawid sa buong oras.

Isang Biglang Mata

Ang Knoll at Jones ay hindi kailanman huminto sa pag-scan sa mga nakapalibot na bundok, isang likas na ugali na kanilang binuo sa panahon ng pagsasanay ng sniper. Sa matalim na mata ng sniper, hinanap nila ang isang hindi nakikitang kaaway. Ang isang mobile at mahirap hulihin kaaway na, kung unstopped, maaaring atake at patayin squadron mates at maging sanhi ng kalituhan sa mga pagpapatakbo ng flight.

Ang koponan ng sniper ay inaasahan na ilagay ang kanilang pagsasanay sa pagsubok. Kaya, itinatago nila ang kanilang mga long range rifle at ang Ghillie camouflage suit ready. Sa loob ng ilang minuto, maaari nilang tipunin ang kanilang lansungan at tahimik na maglakad papunta sa mga bundok upang maghanap ng isang target.

Ngunit sa malapad na mga komunidad sa paligid ng paliparan, ang mga taong Kurd ay lubos na nakakaalam ng kanilang mga kaibigan at kapitbahay. Ang mga bagong mukha ay madaling makita. Kaya ang balita ng isang estranghero ay mabilis na naglakbay, na madaling maabot ang mga mahuhusay na operatiba ng katalinuhan sa lugar.

Ito ay ang mga tao ng katalinuhan na nagbibigay ng snipers ang kanilang mga target.

Ngunit ang mga lokal na mata at tainga ay nakakatulong na makahadlang sa mga hukbong Iraqi at mga terorista mula sa paglalasing at pagkuha ng mga pag-shot sa Bashur.

Ngunit ang digmaan sa terorismo ay hindi tumpak na operasyon. Ang mga terorista ay hindi mahuhulaan at mabilis na sumalakay, na ginagalaw ang pag-atake, sinabi ni Jones. At ang pangunahing misyon ni Bashur ay natiyak na ito ay magiging sa ilalim ng patuloy na pagbabanta hangga't ang digmaan sa Iraq ay nagpatuloy.

"Magpapatuloy kami sa paggawa ng aming mga regular na trabaho," sabi ni Jones, isang 11-taong manlalaro ng hayop mula sa Wake Forrest, NC. "Ngunit kailangan nating maging handa upang lumipat sa sniper mode, upang maalis ang anumang pagbabanta bago ang isa sa ating mga tao ay makakapinsala. "

Ang Knoll at Jones ay naging isang koponan sa loob ng higit sa dalawang taon. Pinalakas nila ang kanilang mga kasanayan sa pamamagitan ng malawak na pagsasanay. Sila ay nananatiling handa at maaaring tipunin ang kanilang mga kit ng sniper at maging sa prowl sa ilang minuto. Alam nila na ang kanilang pangunahing target ay isang masamang tao na nagdadala ng isang misayl sa balikat.

Ang dahilan kung bakit nila pinanood ang mga bundok. Sapagkat ang isang rocket na nagpaputok mula sa alinman sa mga nakapalibot na taluktok sa kanilang kampo ng lungsod ay maaaring maging sanhi ng napakalaking pinsala. At kung ang isang misayl ay pumasok sa isang cargo plane, maaari itong ihinto ang lahat ng mga operasyon ng hangin sa estratehikong 7,000-paa runway.

Iyon ay hindi naging mabuti, upang sabihin ang hindi bababa sa. Dahil sa taas ng operasyon upang palayain ang Iraq, higit sa 366 C-17 Globemaster III at C-130 Hercules ang transports ay bumaba ng higit sa 23 milyong pounds ng kargamento sa airfield. Karamihan sa mga eroplano ay dumating sa gabi, puno sa mga hasang na may mga suplay at kagamitan. Nagpatakbo ang mga mandirigma upang i-load ang mga ito sa pamamagitan ng madilim na berdeng ilaw ng kanilang mga night vision goggles.

Ang mga kalapit na bundok ay sumikat sa ingay ng mga engine ng eroplano. At ang grupo ay nagpatakbo ng mga operasyon upang magdagdag ng isa pang layer ng seguridad sa gabi ng Bashur. Alam ni Knoll at Jones na kailangan nilang gawin ang kanilang trabaho sa madilim. Hindi mahalaga, sinabi nila.

"Araw o gabi, ang aming trabaho ay upang kumuha ng target bago siya makakapag-apoy sa isa sa aming multimillion dollar na sasakyang panghimpapawid o pumatay ng isang tao," sabi ni Knoll.

Kaya nawawala ang isang shot ay hindi isang pagpipilian. Ang anumang mas mababa sa isang nakumpirma na hit ay maliit upang mabawasan ang pagbabanta sa mga airmen sa lupa. Ngunit kung ang eksaktong code ng kanilang trabaho ay nagbigay ng dagdag na presyon sa mga sniper, hindi ito nagpakita sa kanilang mga mukha.

"Siguraduhin mo na huwag kang magalit," sabi ni Knoll.

Sinanay sa Snipe

Ngunit ang "gulo" ay wala sa kanilang bokabularyo. Alam nila na ang kanilang mga talento ay mataas ang pangangailangan. Na ang simpleng bulung-bulungan na sila sa larangan ng digmaan ay maaaring magpadala ng mga paghagupit sa pamamagitan ng mga ranggo ng kaaway.

"Ang mga snipers ay ang pinakamalaking sikolohikal na nakakulong sa larangan ng digmaan," sabi ni Knoll.

Ang mga ito ay din ang pinaka-kinasusuklaman hukbo sa isang labanan zone. Kaya dapat manatiling nakatuon ang mga snipers sa misyon at kung ano ang ginagawa nila upang mabuhay, sinabi niya.

"Hindi namin maaaring gumawa ng isang pagkakamali," sinabi niya. "Masyadong marami ang nakataya. Bukod, gaano karaming mga snipers ang narinig mo sa mga na bumalik mula sa isang bilanggo ng digmaan kampo?"

Tinanggap ng Knoll and Jones ang mga responsibilidad ng kanilang trabaho at mga panganib. Alam nila kung ano ang kanilang nakuha kapag sumali sila sa grupong tugon ng contingency, kasama ang punong tanggapan nito sa Ramstein Air Base, Alemanya.

Ang kanilang iskwadron ay nasa malapit na Sembach Air Base. Pagdating nila, may anim na snipers. Ngunit sa nakalipas na dalawang-at-kalahating taon, ang Knoll at Jones ang naging dalawa lamang. Ang kanilang mga mesa ay nasa pagitan ng isa't isa, at magkakasama sila ng tren. Ang mga ito ay mga pals sa trabaho, masyadong, kaya alam nila ang isa't isa nang maayos.

Pareho silang pumasok sa Army Sniper School sa Fort Benning, Ga., Isang buwan na hiwalay. Nagpunta rin sila sa paaralang countersniper ng Air National Guard sa Camp Joseph T. Robinson, Ark.

Ngunit ito ay ang limang linggo na kurso sa elite Army school na nakakaapekto sa kanila sa grupo. Natutunan nila ang mga advanced na kasanayan sa pagmamarka, upang sukatin ang mga epekto ng hangin at tantyahin ang hanay ng mga target. Natutunan din nila ang pagtuklas, pagsubaybay at mga target na tangkay, kontra-paniniktik, at pagbabalatkayo. At natutunan nilang piliin ang mga site para sa, at mag-set up, pasulong-pakikinig at pagmamasid post, din mastering kung paano manatiling undetected sa mga ito.

Nagbibigay ito ng komandante ng grupo ng kawalang-tiyak ng pagkakataon isang pagpipilian kung paano pinakamahusay na gamitin ang mga snipers. Ang komandante ay maaaring panatilihin ang mga ito sa paliparan upang palakasin ang proteksyon ng lakas o magbigay ng countersniper fire - o ipadala ang mga ito upang patrolin ang mga kalapit na ridgelines. Ang long-range patrols, na maaaring tumagal ng ilang araw, ay upang mahanap ang masamang guys sa balikat-fired ibabaw-sa-air missiles. Ang mga armas na ito ay maaaring magbanta ng sasakyang panghimpapawid mula sa malayo bilang anim na milya.

"Patrol kami ng mabuti sa harap ng mga linya sa harap, kaya maaari naming kumuha ng isang target na maayos bago ito maaaring takutin ang aming mga sasakyang panghimpapawid o mga tao," sinabi Knoll. "Kailangan nating panatilihing bukas ang lahat ng oras."

Minsan sa pamamaril, mas matagal ang pagbaril, ang mas malayo na mga sniper ay mula sa problema. Kaya ang Knoll at Jones ay gumugol ng oras sa pagpapaputok ng shooting at pagmamay-ari ng kanilang M-24 sniper rifle. Ito ay isang pagbabago ng militar ng Remington 700 pangangaso rifle.

"Nagsasanay kami bilang isang koponan, kaya alam namin kung paano gumagana ang bawat isa," sabi ni Jones.

Ang pagtutulungan ng magkakasama ay binabayaran sa paaralan ng Army, kung saan ang mga snipers ay dapat na mag-apoy mula 400 hanggang 600 rounds sa mga target na mula sa 12-pulgada hanggang 20 pulgada ang taas. Sila shoot mula sa iba't ibang mga distansya at sa iba't ibang mga sitwasyon. Minsan alam nila ang distansya sa target at kung minsan ay hindi. At dapat nilang pindutin ang paglipat ng mga target sa araw at sa gabi.

Upang makapasa sa bawat yugto, dapat pindutin ng 14 mga target ang mga sniper. Mas mabuti ang Knoll and Jones.

"Kami ay patuloy na naka-target sa 18 o 19 na mga target," sabi ni Jones. "Kami ay nagmamataas sa aming sarili sa pagiging mahusay na shot."

Parehong naabot ang mga target sa higit sa 1,000 yarda. Ngunit sa Bashur, hindi nakuha ni Knoll nor Jones ang isang shot. Patuloy silang nagsasanay at nagpunta sa matagal na mga patrolya, ngunit hindi sila nagpunta sa isang tunay na operasyon. Gusto nila kung hindi man.

Sila ay may ilang mga kaguluhan bagaman. Knoll and Jones, at 18 iba pang mga airmen group, parachuted sa Bashur na may 1,000 paratroopers ng 173rd Airborne Brigade mula sa Vicenza, Italy. Kinuha ng mga sundalo ang buong gilid habang ang mga tagapangalaga ay nakuha ang patakbuhan at itinatag ang mga operasyon ng hangin.

Ito ay isang makasaysayang pagtalon, at 14 ng mga jumper ng Air Force ay pwersa ng seguridad. Ang mga airmen ang unang pwersang conventional ng Air Force sa parasyut sa isang zone ng pagbabaka. At ang malaking C-17s na bumaba sa kanila ay nasa kanilang unang misyon ng parasyut na labanan.

"Pumunta kami sa bahay mula sa isang pag-deploy at may apat na araw upang repack sa entablado para sa pagtalon sa Bashur," sabi ni Jones. "Kapana-panabik ito, bagaman hindi namin alam kung anong banta ang aasahan."

Sa kabutihang-palad, ang isang tunay na banta ng Iraq ay hindi kailanman natupad. Gayunpaman, nilinis ng Knoll at Jones ang kanilang mga riple at pinanatili ang kanilang Ghillie suit, pinalamutian ang mga ito ng mga piraso ng basahan, mga string, at mga lokal na halaman upang sumama sa kanayunan.

Sila ay nagtrabaho sa paligid ng orasan, hanggang sa kanilang mga leeg sa mga puwersang panseguridad ng mga trabaho na nais nilang sanay na gawin. Ngunit hindi sila nabigo.

"Nang malaman ko na ako ay tumatalon sa Iraq, ako ay nag-akala," sabi ni Jones. "Hindi ako makapaghintay upang makarating sa Iraq at gawin ang aking trabaho. At iyan lamang ang ginawa ko."

Ang Knoll ay tiwala na siya at Jones ay maaaring tumagal sa mga bundok upang unti-unting lumaganap ang isang kaaway. Ngunit nang hindi iyon mangyari, patuloy nilang pinangalagaan ang kanilang lakas.

"Iyon ay ang aming pangunahing pag-aalala, gayon pa man," sabi ni Knoll. "Ngunit kung kailangan nila kami bilang mga snipers, handa kami na alisin ang anumang banta na maaaring pop up."